Повести первого тома составляют дилогию ("Тропою испытаний" и "Смерть меня подождет"). В них рассказывается о работе геодезической экспедиции в горных районах Сибири. Прекрасна, но и сурова природа. Несколько раз участники экспедиции стоят на краю гибели, но их верность гражданскому долгу, дружба и смелость, мудрость и доброта проводника-эвенка Улукиткана спасают геодезистов от смерти и помогают выполнить задание.