История открытия разветвленных цепных реакций, полная драматизма, взлетов мысли, свержения авторитетов, положила начало "цепной реакции новых исследований в современной науке". Революционер, народоволец, академик А.Н.Бах; один из "отцов советской атомной бомбы", ближайший сподвижник И.В.Курчатова, трижды Герой Социалистического Труда К.И.Щелкин; блестящий архитектор, ученый, изобретатель А.К.Буров - вот только немногие из тех, о ком рассказывает эта книга. Одна из центральных фигур - первый советский лауреат Нобелевской премии академик, дважды Герой Социалистического Труда Н.Н.Семенов - основатель школы химической физики, получившей всемирную известность, до конца жизни возглавлявший Институт химической физики АН СССР. В Москве, Париже, Казани, Женеве, Ленинграде, сквозь войны и революции, прошла эта увлекательная охота за тайнами природы, которые открывались в пограничных областях между химией, физикой и биологией.