В книге ленинградского литературоведа и критика П.Утехина наряду с исследованием истории русской повести большое место уделено анализу произведений Д.Григоровича, А.Герцена, Ф.Достоевского, М.Булгакова, Л.Твардовского. Автор прежде всего обращает внимание на те стороны их художественного наследия, которые наиболее созвучны нашему времени, идейно-художественным исканиям современных советских писателей.