Статьи этого сборника демонстрируют и историческую преемственность (союз критической, литературной и общественно-политической мысли), и возросшую «трибунную» роль современной литературной критики. Полемика последнего года (не календарного, но примерно с марта 1987 года по март 1988 года) представлена в нем наиболее острыми, позиционными, концептуальными статьями, опубликованными в популярных периодических изданиях, таких, как «Новый мир», «Молодая гвардия», «Знамя», «Октябрь», «Наш современник» и других. Статьи В.Горбачева «Перестройка и подстройка», Ю.Буртина «Вам, из другого поколенья», Ю.Карякина «Стоит ли наступать на грабли?», С.Куняева «Ради жизни на земле», В.Бондаренко «Очерки литературных нравов», Б.Сарнова «Кому улыбался Блок?», И.Клямкина «Какая улица ведет к храму?», А.Кузьмина «К какому храму мы ищем дорогу?» и другие, помещенные в этом сборнике, вызвали бурную и неоднозначную реакцию. Теперь они придут к читателю под одной крышей. Надеемся, это побудит его к размышлению, наглядному сравнению точек зрения, самостоятельному выбору.