Настоящее, третье, издание Большой медицинской энциклопедии адресовано как читателям-медикам (врачам, преподавателям, научным работникам, студентам), так и другим специалистам, работающим в области медицины и здравоохранения. Цель его - не только обобщить достижения мировой медицинской науки, но и помочь преодолению некоторой разобщенности между представителями различных медицинских специальностей, вызванной дифференциацией медицины и быстрым темпом прироста медицинской информации. В этом издании отражены изменения, происшедшие в медиц??нской науке и практике за 60-70-е годы XX века. Так, широкое использование в биологии и медицине достижений химии, физики и математики сделало возможным исследование механизмов важнейших процессов, определяющих существование и развитие живой материи, на молекулярном и субмолекулярном уровне. Поэтому наряду с традиционными теоретическими и клиническими дисциплинами в энциклопедии будут освещены вопросы молекулярной биологии, генетики, биофизики, медицинской кибернетики и бионики, клинической биохимии, медицинской электроники и ряда других разделов науки, значительно расширяющих познания сущности заболеваний и способствующих разработке эффективных методов лечения и профилактики.