В книгу входят статьи В.Г.Белинского «О русской повести и повестях г. Гоголя», «Герой нашего времени». «Стихотворения М.Лермонтова», «Похождения Чичикова, или Мертвые души», статьи 5, 8 и 9-я из цикла «Сочинения Александра Пушкина», «Письмо к Н.В.Гоголю», «Взгляд на русскую литературу 1847 года» (ст. 1-я). Статьи печатаются с некоторыми сокращениями. Вступительная статья помогает понять значение литературной критики замечательного русского революционера-демократа, создает образ непримиримого, пламенного борца за истинно народное искусство.