Иван Антонович Ефремов (1908-1972) - выдающийся русский советский писатель-фантаст, учёный-палеонтолог, создатель тафономии (научной дисциплины, которая объясняет, как и почему сохраняются останки вымерших животных и растений), философ-космист и социальный мыслитель. С середины 1920-х годов его жизнь проходит в экспедициях, во множестве приносящих ценные находки и открытия. Сюжетную основу каждого из вошедших в сборник рассказов составило старинное предание. Герои рассказов - геологи, шахтёры, мореплаватели - своими помыслами и поступками учат на оставаться верными себе, не изменять мечте, не пасовать перед любыми трудностями.