На протяжении многих лет в сознании большинства людей пустыни представлялись унылыми, безлюдными и безжизненными пространствами, где ничего не родится и где жить просто невозможно.
У древних исландцев даже существовал такой обычай, который назывался "послать в пустыню". Так обычно поступали с преступниками, и фактически это означало отправить человека на верную смерть.
Сегодня пустыни воспринимаются нами совсем в другом свете. Эти природные ландшафты могут быть не менее привлекательными, чем влажные тропические леса. Пустыни совсем не похожи друг на друга. Они распределены по всей территории земного шара.
Из этой книги вы узнаете, как возникли пустыни, каким образом ранее плодородные ландшафты превращались в пустыни. Животные и растения, которые смогли приспособиться к жаркому и сухому климату пустынь, приобрели в процессе эволюции удивительные способности и необычный внешний вид.
Люди тоже учились противостоять опасностям, таящимся в пустынях. Они разводили домашних животных и жили в условиях, когда дни невообразимо жаркие, а ночи - холодные, где пища скудна, а каждая капля воды ценится на вес золота. Итак, пустыня была и до сегодняшнего дня остается испытанием для человека, растений и животных.