В советской литературе Юрий Нагибин - признанный мастер *малой* прозы. Его рассказы и небольшие повести широко известны читателям. Но в данном сборнике он представлен не беллетристикой, а размышлениями о своей профессии. Как возникают и строятся рассказы, как переплетаются в них действительность и вымысел, выбор героя, значение слова в художественном произведении - эти и другие вопросы занимают внимание писателя. Во втором разделе сборника помещено несколько литературных портретов писателей - как ушедших, так и ныне живущих.