В книгу входят три исторические повести-хроники. Повесть «После восстания» рассказывает о декабристах, сосланных в Сибирь после восстания 14 декабря, об их непрекращающейся борьбе с самодержавием. Действие повести «Мир погибнет, если я остановлюсь» внутренне как бы продолжает тему первой повести. Герой этого повествования — потомок двух декабристских фамилий (Трубецких и Волконских) Лев Толстой, напряженно обдумывающий в течение десятилетий опыт русской истории и, едва ли не в первую очередь, опыт декабристов. Повесть «Гибель Пушкина» посвящена Пушкину 30-х годов, его политическим идеям и замыслам.