В книгу вошли избранные критические статьи,рецензии,заметки Владимира Галактионовича Короленко (1853-1921),посвященные творчеству его замечательных современников (Л.Н.Толстого,В.М.Гаршина) и предшественников (Н.В.Гоголя,В.Г.Белинского),воспоминания о Н.Г.Чернышевском,А.П.Чехове,Г.И.Успенском,М.Е.Салтыкове-Щедрине. Сборник дополняют письма Короленко,- небольшая часть его обширной переписки,- наполненные размышлениями о назначении литературы,о месте и роли писателя в обществе.