Роман написан известным ученым,прогрессивным общественным деятелем,вошел в историю русской литературы как первое художественное произведение о героической обороне Севастополя 1853-1855 гг. Получил высокую оценку Л.Н.Толстого.
В центре романа - русские командиры,матросы и солдаты,демонстрирующие образцы мужества,героизма,любви к Отечеству. Ярко нарисованы образы выдающихся военачальников - адмиралов Корнилова и Нахимова. Исторически достоверно показана обстановка в русской армии и в лагере противника.