Время Ивана V Алексеевича почти неизвестно. Вся его тихая и недолгая жизнь прошла на заднем плане бурных исторических событий. Хотя Иван назывался "старшим царем" ("младшим" считали Петра), он практически никогда не занимался государственными делами. В 1682-1689 гг. за него Россией управляла царевна Софья. Роман писателя-историка Р.Гордина повествует о сложном и противоречивом периоде истории России, когда начинал рушиться устоявшийся веками уклад жизни и не за горами были потрясения петровской эпохи. В книге прослежены судьбы исторических персонажей, чьи имена неотделимы от бурных событий того времени.