Основная тема этой книги — писатель и история, роль и место исторического жанра в развитии русской классической и современной литературы. В поле зрения автора огромное число литературных имен XVIII, XIX и начала XX веков, представляющих все стили и направления: от классицизма до акмеизма.
«Живую связь времен» находит автор, раскрывая малоизвестную для нынешнего читателя тему «Война 1812 года в творчестве писателей, ее участников и современников» и размышляя над особенностями современного исторического романа.
В увлекательной форме написаны литературные портреты зачинателя русского романа Ф.Эмина, поэта-самоучки И.Сурикова, эссе о Д.Давыдове и его дружбе с Пушкиным.
Полемическая острота присуща содержательной статье о восприятии американской критикой идейно-художественного наследия Достоевского.