Иван Иванович Шишкин - один из самых крупных и самобыт­ных русских пейзажистов. С его именем связан расцвет реалисти­ческого искусства в России второй половины прошлого столетия. Немного найдется художников, творчество которых получило бы такую широкую известность и всеобщее признание, заслужило бы столь искреннюю любовь соотечественников. Неизменно на вы­ставках в течение нескольких десятков лет пейзажи Шишкина привлекали внимание зрителей. Картины мастера неоднократно воспроизводились в журналах, рисунки и офорты издавались от­дельн??ми выпусками. "...Мы не знаем другого художника, который обладал бы таким безупречным рисунком и который с такой правдой, с такой горячей любовью к своей родине и к своему делу заносил бы на свои холсты нашу русскую, близкую всем нам природу. Что же касается рус­ского леса, то в изображении его Шишкин не имеет соперников",- писал один из современников живописца. Действительно, лес - сти­хия художника. Никто лучше его не передал величавую красоту соснового бора, прохладный полумрак лесной чащи, не знал, как он, строения дерева. Шишкина называли "богатырем русского леса" - такое меткое определение соответствовало и самому облику художника. Массив­ной, крепко и ладно скроенной фигурой, простым характером, спо­койствием, прямотой Шишкин напоминал могучего лесовика. В то же время его нельзя было назвать нелюдимым, сторонящимся жизни. Напротив, это был человек, живущий интересами народа, нераз­рывно связанный с ним, это был художник, искусство которог...