Настоящее издание писем И.С. Тургенева представляет собою собрание всех доныне известных его писем, опубликованных и неопубликованных, сохранившихся в подлинниках (где бы они ни находились) или только в печатных текстах.

Эпистолярное наследие Тургенева чрезвычайно велико. Хронологически оно охватывает несколько более полустолетия - с 1831 года почти по день смерти писателя - и отражает все стороны его личной и общественно-литературной жизни, все его многообразные и широкие связи. Письма нередко способствовали обдумыванию и подготов??е будущих художественных произведений, тем самым роднясь, переплетаясь с художественным творчеством, а зачастую приобретали и самостоятельное значение.

Все эти обстоятельства делают эпистолярное наследие Тургенева документальным историческим материалом первостепенной важности, богатейшим источником изучения культурно-общественной и литературной жизни середины XIX века, и это значение его писем стало давно общепризнанным как в России, так и за рубежом.