В книге исследуются пути нового художественного мышления,наиболее противоречивые ситуации в литературе XIX - XX вв. На обширном материале: от Гете и Пушкина до Мандельштама и Набокова - раскрывается творческая роль парадоксов в развитии культуры. Прослеживаются духовные процессы,отмеченные знаком парадоксальности: культ плоти в сексуальной революции,оборачивающийся диктатом рассудка (Д.Лоуренс,Г.Миллер); экспансия Игры в сферы серьезной деятельности; воздействие религиозно-эсхатологического сознания на искусство авангарда; противостояние ??онцептуализма и метареализма в поэзии наших дней (Д.Пригов,О.Седакова,И.Жданов,А.Еременко,А.Парщиков).