Книга известного русского историка и географа Л.Н.Гумилева посвящена одной из самых сложных и запутанных проблем отечественной истории: взаимоотношениям Древней Руси и ее соседей,главным образом - кочевников Великой степи с древнейших времен до Нового времени. Сочетание традиционных приемов исторического исследования с глубоким географическим анализом позволило автору из разрозненных,внешне не взаимосвязанных событий,череды набегов,войн и осколков мирной жизни создать целостную картину древнерусской и степной этнической истории,основанную на разработанной автором оригинальной концепции этногенеза. Предисловие Д. С. Лихачева.