Сказки Салтыкова-Щедрина острая сатира на самодержавный царский строй и его порядки. В иносказательной форме писатель изобличает произвол и взяточничество царских сановников («Медведь на воеводстве»),самодурство и лицемерие помещиков («Дикий помещик»,«Деревенский пожар»),ревнителей полицейского режима («Недреманное око»),глупость обывателя («Премудрый пискарь»). С глубоким сочувстнием выведен голодный,измученный народ («Коняга») и др.