Дан анализ современных систематик камней. Рассмотрены понятия самоцвет и цветной камень. Приведены классификация,основанная на принципе различия и сходства физических свойств камней,индивидуальные и групповые характеристики минералов и горных пород,являющихся самоцветами и цветными камнями. Показана связь декоративных и физико-механических свойств камней с их составом,структурой и текстурой. Текст иллюстрирован многочисленными цветными слайдами камней и изделий из них. Для научных работников,геммологов,технологов и художников по камню. Может представить интерес для широкого круга читателей - любителей камня.