Торжество по случаю открытия отеля в старинном особняке вылилось в грандиозный скандал: на глазах у гостей и журналистов,прямо перед телевизионными камерами обнаженная немолодая дама - защитница памятников архитектуры - развернула транспарант обличительного содержания и,довольная произведенным эффектом,скрылась с глаз. После минутного замешательства изумленные граждане ринулись за беглянкой и обнаружили ее в винном погребе,но,увы,не ее одну. В дальнем углу за стеллажами лежал еще не остывший труп владелицы местного магазина... Инспектор Маркби и его помощница и вдохновительница Мередит Митчелл начинают расследование.