Роман "Что делать?" принадлежит к тем немногочисленным произведениям, которые по праву могут быть названы "книгами поколений": так великолепно и длительно оказалось их идейное и художественное воздействие. Эта уникальная двусторонность определила проблематику историко-функционального исследования: оно велось в основном по двум направлениям. Первое направление может быть условно названо "Роман "Что делать?" и русский литературный процесс". Другое - "Роман как учебник жизни"