В книге рассказывается о формировании и развитии литературно-критического таланта Д.И.Писарева, об особенностях его философских и эстетических взгляде. Активное сотрудничество критика в журнале "Русское слово", его печатные выступления, посвященные произведениям А.Н.Островского, И.С.Тургенева Н.Г.Чернышевского, Ф.М.Достоевского, Л.Н.Толстого и других писателей, рассматриваются в непосредственной связи с общественно-литературным движением Росси 1860-x годов. Книга дает представление о характере и степени влияния идей Писарева на умонастроения современной ему передовой молодежи и на последующие поколения русских революционеров.