Из всех названий сибирского озера-моря (Ламу, Тенгис, Бэйхай, Далай, Байгал) самым загадочным является название Байкал. Происхождение его связывают с древнетюркским, бурятским, якутским, тибетским и арабским языками. Рассмотрение этих вариантов позволяет заключить, что слово Байкал первоначально принадлежало якутскому языку, где оно сохранилось как в словарном фонде (байгъал — море, океан), так и в героическом эпосе. Как заимствованное, слово перешло к бурятам, которые сохранили его в течение веков, употребляя только в мифах и легендах. В русский язык это слово попало из бурятского языка, трансформировавшись из Байгал в Байкал.