Сергей Иосифович Юткевич часто работал во Франции - то в качестве члена жюри, то участника кинофестивалей; он выступал с докладами и снимал там документальные фильмы. Позже возникла мысль объединить накопившиеся за многие годы заметки о Франции, французских художниках и кинематографистах.