В социальных научно-фантастических романах «Аэлита» и «Гиперболоид инженера Гарина», написанных в 20-х годах, после возвращения А.Н.Толстого на родину, фантастичность сюжета оригинально сочетается с реалистичностью характеров героев.
Хотя действие романа «Аэлита» развивается на далеком Марсе, автор говорит в нем о «земных проблемах».
Действие романа «Гиперболоид инженера Гарина» в основном происходит в капиталистической Европе 1920-х годов. Сам Толстой писал в автобиографии: в нем «угадывается будущий фашизм».