В историческом романе Р.Джованьоли «Спартак» рассказывается об одном из самых крупных восстании рабов под руководством гладиатора Спартака (74—71 гг. до н. э.). Реалистически рисует Джованьоли страдания гладиаторов и рабов, паразитизм и бесчеловечность патрициев-рабовладельцев и с большим романтическим подъемом изображает самоотверженную борьбу восставших, военный талант и благородство Спартака, его беспредельную преданность делу угнетенных.