Очерк-путеводитель "По Эрмитажу без экскурсовода" должен помочь посетителям, впервые попавшим в музей и располагающим ограниченным временем, составить общее представление об Эрмитаже, осмотреть его, пользуясь наиболее рациональным маршрутом, не пропустив самых ценных и выдающихся памятников культуры и искусства, и получить о них краткие общие сведения.
Текст очерка делится на главы, каждая из которых предваряется очередным отрезком плана с указанием на нем предлагаемого маршрута осмотра.
Посетители, осматривающие музей в ??ечение одного, двух или трех дней, располагают, естественно, неодинаковыми возможностями и могут познакомиться с коллекциями в разном объеме.