Лауреат Государственной премии Чингиз Айтматов в своем новом романе гневно осуждает чудовищное преступление против человечества, порожденное империализмом, - растрачивание мозговой энергии и материальных ресурсов на гонку вооружений. Сочетая реалистический и фантастический планы, писатель прослеживает события последних десятилетий, смотрит на мир с его сегодняшними проблемами через судьбу простого труженика, бывшего фронтовика, рабочего Едигея. Своим романом автор напоминает человеку о его ответственности за судьбу нашей Земли.