Книги Мамина-Сибиряка, по оценке Горького, "помогли понять и полюбить русский народ, русский язык", они открыли читателям "целую область русской жизни", ранее им незнакомую. В "Приваловских миллионах" очерчены типы уральских заводчиков. Сюжет романа основан на реальных фактах из жизни промышленного Урала прошлого столетия. Изображенный Маминым-Сибиряком город Узел во многом напоминает Екатеринбург; история с приваловским наследством, борьба за миллионы, также почерпнута "летописцем Урала", как называли Мамина-Сибиряка, из жизни.