Основу книги Героя Советского Союза академика Е. К. Федорова составляют дневниковые записи, которые известный советский ученый, полярник вел во время различных экспедиций в Арктику, начиная с первой зимовки на земле Франца-Иосифа в 1932-33 гг. и кончая посещением Центральной Арктики в 1977 г.
Видное место в книге отводится дрейфующей станции "Северный полюс-1". В книге популярно рассказывается о задачах исследования полярных стран, затрагиваются многие научные проблемы в области геофизики, метеорологии, океанографии.