Трилогия известного советского писателя Г.Семенихина посвящена донскому казачеству, основанию столицы Войска Донского города Новочеркасска. Автор прослеживает нелегкую жизнь одного из старейших казачьих городов на протяжении XIX и XX веков.
В центре романа люди самых различных судеб. Здесь образы атамана Матвея Платова, беглого крепостного Андрея Якушева, военного комиссара Павла Якушева.