Главная особенность новой работы В. Власова, автора снискавшего популярность трехтомного словаря "Стили в искусстве", состоит в том, что предмет искусства понимается в ней много шире, чем это принято в академической традиции. Автор стремится объединить термины философии, эстетики, истории искусства разных видов и жанров, рассмотреть обстоятельства создания отдельных памятников архитектуры, произведений живописи, графики, скульптуры, декоративного и прикладного искусства через слово - через этимологию, имена мифологических персонажей, исторических лиц и литературных героев, наименования тем и сюжетов.
В словаре приводятся сведения о художественных направлениях и стилях, городах-музеях; разъясняется античная и христианская иконография; объясняются профессиональные термины, названия архитектурных деталей, технические приемы работ в живописи и рисунке, использования красок, способы отливки из бронзы и чеканки по серебру, росписи фарфора и тканей…