Эта книга - свидетель своей эпохи, трагической и героической. Ее задумали и начали работать над ней в канун Великой Отечественной войны три москвича, три русских интеллигента, объединенных любовью к России и ее культуре. В предисловии они сами написали о причинах, побудивших их взяться за такое сложное и необычное дело, как составление словаря к пьесам А.Н.Островского. Словарь получился удивительным. Его и словарем-то назвать трудно. Это целая энциклопедия русской жизни, ушедшей сейчас в далекое прошлое. Как выглядел трактир? Чем были знамениты Марьина роща и Кузнецкий мост? Кто такой боярин Плещеев? Что значит "рукобитье"? "Взять на цугундер"? - каждая страница полна сюрпризов. Словарь читается, как увлекательная повесть.