Последний прижизненный сборник Иоганнеса Бехера - "Шаг середины века" - открывается стихотворным философским этюдом о природе поэзии. Стихи, по мнению Бехера, "таят в себе загадку", а поэзия, лишенная некоей "тайны", обречена на упадок и уничтожение.
Нетрудно догадаться, о какой "тайне" идет речь. Крупнейший немецкий поэт современности, продолжатель традиций Гете и Гёльдерлина, Бехер был противником той поэтической "легкости", которая избавляет читателя от необходимости думать над смыслом стихотворения и в разжеванном виде преподносит ему несколько нехитрых истин. Иначе говоря, "загадка" или "тайна" стиха состоит прежде всего в мысли, как основе поэтического произведения: