В книге разворачивается богатейшая панорама режиссерских исканий К.С.Станиславского в дореволюционную эпоху. С помощью метода документального исследования, на широком историко-архивном материале, впервые введенном в научный обиход, восстанавливается процесс создания всех - не только знаменитых, но и несправедливо забытых, и даже незавершенных спектаклей, заполняются белые пятна на карте режиссерских открытий великого художника.