В учебнике освещается литературный процесс с начала XIX века и по 40-е годы. Обзорные главы дают представление о соотношении основных направлений и течений русской литературы этого периода, формировании художественных методов, литературной полемике, становлении ярких творчесюгх индивидуальностей в среде писателей. Дается характеристика творчества отдельных писателей, определяется место каждого из них в поступательном движении русской литературы.
Предназначается для гуманитарных факультетов университетов.