Если и сегодня в солидных английских журналах сохраняется традиция печатать рассказ под рождество, то уж во времена Диккенса читатель был уверен, что в декабрьском номере он непременно найдет что-нибудь «рождественское». Классикой этого жанра стала «Рождественская песнь» Чарльза Диккенса, в которой возникает гротескная фигура сквалыги Скруджа — человека с каменным сердцем, уверенного в том, что беднякам вообще не имело смысла появляться на свет. Однако Диккенс-моралист приводит Скруджа к прозрению, превращая его в доброго английского дядюшку, верящего в то, что нищие и обездоленные — такие же люди, как и он сам, а людям следует быть добрее друг к другу — от этого мир станет прекраснее и чище.
В сборник вошли также повести «Колокола. Рассказ о Духах церковных часов», «Одержимый, или Сделка с Призраком» и др.