До последнего своего дня герой этого романа Дмитрий Дергачев оставался верен тому, что считал делом своей жизни, - дать людям Сухого острова сад, воду; он полюбил красоту сурового сибирского края, куда его забросила судьба.
Через множество тяжелых испытаний шел этот человек к осуществлению своей цели.
В сюжете романа есть и другие интересные линии, делающие это произведение насыщенным, богатым психологическими ситуациями, сложными нравственными проблемами. Выразительна история приемного сына Дергачева Тимы, которого тщетно пытает??я переманить к себе внезапно объявившийся его родной отец Степан Пряхин.
Противоборство Дмитрия Дергачева со Степаном - трагический конфликт, из которого герой выходит моральным победителем.