В учебнике рассматриваются общие проблемы источниковедения - его цели и задачи, место в ряду других дисциплин, типы и виды источников. Обзор источников дается по религиозному принципу: источники по истории Древнего Египта, Передней Азии, Ирана и Средней Азии, стран дальнего Востока и Юго-Восточной Азии в древности. Анализируются памятники материальной культуры, письменные документы, произведения устного творчества.