В основу повести "Школа" положена необыкновенная биография Аркадий Гайдара, или, как определил ее сам писатель, "обыкновенная биография в необыкновенное время".
Четырнадцати лет, скрыв свой возраст, Гайдар добился зачисления добровольцем в Красную Армию, а в шестнадцать лет уже командовал полком. В повести "Школа" он рассказал "новым мальчишкам и девчонкам" о суровой героической школе, через которую прошло молодое поколение революции.
Первая часть повести была завершена, когда Гайдар жил и работал в Архангельске. Впервые повесть была напечатана в 1930 г. в "Роман-газете для ребят" под названием "Обыкновенная биография". Повесть принесла писателю настоящую известность и знаменовала его уверенный выход на большую дорогу советской литературы.