В том включены два романа современных русских писателей, известных мастеров исторической прозы, Дмитрия Балашова "Бремя власти" и Бориса Тумасова "Русь залесская". В центре произведений - образ великого князя Ивана Даниловича Калиты.
В сложное время довелось править Русью Ивану Калите: страну раздирали внутренние противоречия, терзали внешние враги. Чтобы сохранить относительное спокойствие в государстве, он не гнушался никакими средствами: унижался перед ханами, с жестокостью расправлялся с русскими князьями, стремясь к единовластию. Одним из первых он начал проводить политику объединения русских земель вокруг Москвы.