В своем произведении В.Чивилихин (1928-1984) размышляет об отношении современников к духовному и историческому наследию, о проблемах изучения истории, художественно реконструирует некоторые из важнейших ее эпизодов. Декабристы, ученые, воины, поэты, летописные герои-патриоты, оживают на страницах романа, пронизанного жизнеутверждающим мироощущением.
В 1982 г. за роман-эссе "Память" В. Чивилихин был удостоен Государственное премии СССР.