Варварская расовая дискриминация и угнетение негритянского народа в США - такова тема романа Хильдрета "Белый раб". Его действие относится к 30-50 годам XIX века - периоду обострения борьбы между рабовладельческим Югом и промышленным капиталистическим Севером. В романе дана меткая критика различных проявлений буржуазно-плантаторского строя Америки. Все то, что писатель увидел собственными глазами в своей стране, излагается в виде воспоминаний мулата-невольника Арчи Мура.