Богатство человеческого гения проявляется по-разному в различных видах искусств. Живопись может быть лирична, как поэзия, эмоциональна, как музыка, она может поведать о жизни не менее выразительно и полно, чем перо романиста или драматурга.

Альбом знакомит читателя с лучшими произведениями эрмитажного собрания, созданными живописцами Западной Европы, средневековья и эпохи Возрождения. В издании представлены репродукции картин художников Италии, Нидерландов, Фландрии, Голландии, Испании, Германии, Англии и Франции.