В книге на широком историческом и этнографическом материале прослеживается становление и развитие различных школ воинских искусств в Китае и Японии с древности до наших дней.
Кэмпо как разветвленный, многонациональный комплекс воинских искусств исследуется в свете даосских натурфилософских построений и буддийской метафизики, с одной стороны, и как воплощение конфуцианских этических норм - с другой.
Особенно важное место в повествовании занимают популярные ныне школы борьбы без оружия (и частично с оружием) стран Восточноазиатс??ого культурного региона - у-шу, каратэ, дзюдо, айкидо и системы психофизического тренинга (школа Шаолиньского монастыря, обучение ниндзя, воспитание самураев).