В учебнике доктора филологических наук, профессора Литературного института им. М.Горького Союза писателей СССР С.Д.Артамонова содержится обстоятельный обзор важнейших явлений зарубежных литератур XVII - XVIII вв., включая литературы Италии, Испании, Франции, Англии, США, Польши, Чехии, Болгарии, Венгрии. Специальные главы книги отведены рассмотрению творчества крупнейших писателей XVII - XVIII вв., среди них: Лопе де Вега, Кальдерон, Корнель, Расин, Мольер, Мильтон, Вольтер, Руссо, Бомарше, Шиллер, Гете, Дефо и др.
В учебнике нашли отражение эстетические проблемы, связанные с историей литературных стилей этого периода.