Хрестоматия содержит наиболее важные памятники древних литератур Востока, Греции и Рима, отрывки из сводов законов, надписей, сочинений древних историков. Составители стремились отобрать документы, отражающие в первую очередь социальную и классовую борьбу в государствах древнего мира, передающие неповторимый колорит эпохи и страны, которой они принадлежат.
Каждому памятнику предпослано введение, в котором сообщается о том, к какому времени он относится, кратко раскрывается его характер и значение как исторического источника. Спец??альные термины и обороты объяснены в подстрочных при мечаниях.