Книга Георгия Петровича Федотова, филолога, историка и духовного писателя, представляет автора как религиозного мыслителя. Главный вопрос книги: в чем Русь видела святость, что значит для Руси христианский подвиг, христианская жизнь? Федотов обращается к Житиям Святых. Первые Святые, прославленные Русской Церковью - страстотерпцы князья Борис и Глеб. И первая истина, которую выстрадала Русь: "Господь гордым противится, смиренным же дает благодать"...
Исследование оканчивается на пороге XVIII века и включает Жития Феодосия Печерского, Киево-Печерского Патерика, Преподобного Авраамия Смоленского, Стефана Пермского, Сергия Радонежского, Нила Сорского, Иосифа Волоцкого и других православных Святых.