"За рубежом" Салтыкова-Щедрина - одна из великих русских книг о Западе. Она стоит в ряду таких произведений отечественной литературы, как "Письма из Франции и Италии" Герцена, "Зимние заметки о летних впечатлениях" Достоевского, "Вольная совесть" Успенского, и предшествует "Прекрасной Франции" Горького и "Скифам" Блока. Критика буржуазного Запада дается в "За рубежом" в связи с коренными вопросами, стоявшими на историческом череду русской жизни.
Книга блещет всеми красками щедринского юмора и смеха. Вместе с тем она исполнена суровых обличе??ий буржуазного мира. Художественный суд русского писателя-демократа и социалиста над достигшей своей зрелости западноевропейской буржуазией и ее политическими институтами Ленин назвал "классическим".